31.05.2026
Cine este Patrick O'Brown, fondatorul Impossible Foods - un profesor de biochimie la Stanford care a pus sub semnul întrebării tehnologia din spatele cărnii
Industria alimentară a fost construită pe tradiţie, gust şi obiceiuri greu de schimbat, dar Patrick O. Brown a ales să o trateze ca pe o problemă de inginerie. Fondator al Impossible Foods, el este omul care a pus sub semnul întrebării însăşi „tehnologia” din spatele cărnii. Nu ca activist, ci ca om de ştiinţă care a decis că sistemele vechi pot fi rescrise. În 2009, un profesor de biochimie de la Stanford University îşi punea o întrebare simplă, dar radicală: unde poate avea cel mai mare impact asupra lumii? Patrick O. Brown avea deja o carieră solidă în cercetare, fiind unul dintre pionierii genomicii moderne şi coinventator al tehnologiei DNA microarray (o tehnologie de laborator care permite analizarea simultană a expresiei a mii de gene, utilizată pentru a identifica modificări genetice sau modele de activitate genică N.Red.). Dar, în loc să continue pe un drum sigur, a decis să îşi ia o perioadă sabatică şi să privească problema din afara laboratorului. Răspunsul nu a venit din tehnologie, ci din agricultură. Mai exact, din agricultura animală, pe care a identificat-o drept una dintre cele mai ineficiente şi poluante „tehnologii” folosite de oameni. Spre deosebire de alţi cercetători, Brown nu a rămas în zona teoretică. A înţeles rapid că schimbarea nu vine din studii sau conferinţe, ci din competiţie directă cu sistemul existent. „Dacă vrei să schimbi lumea, trebuie să faci vechea tehnologie irelevantă”, avea să spună ulterior. Aşa a apărut ideea care i-a definit cariera: dacă vrei ca oamenii să renunţe la carne, nu le ceri să se schimbe. Le oferi ceva mai bun. Această intuiţie l-a dus către observaţia că oamenii nu sunt ataşaţi de carne ca produs, ci de experienţa gustului. Iar acel gust, a descoperit el, este determinat în mare parte de o moleculă — heme. În loc să încerce să „imite” carnea superficial, Brown a decis să o reconstruiască la nivel molecular, folosind biotehnologie. „Oamenii nu cumpără carne pentru că provin din animale, ci în ciuda acestui fapt”, explică el, într-o formulare care rezumă întreaga strategie a companiei. În 2011, a fondat Impossible Foods, atrăgând primele investiţii de venture capital şi construind compania mai degrabă ca pe un laborator decât ca pe un start-up clasic. Următorii ani au fost dedicaţi cercetării intensive, iar rezultatul a venit în 2016: Impossible Burger, primul produs vegetal care reproduce fidel textura, aroma şi chiar „sângerarea” cărnii. Citiţi articolul integral pe Business MAGAZIN.